Cuando un pájaro se posa en un cable eléctrico, no se electrocutará si solo está en contacto con ese cable. Esto se debe a que la electricidad fluye por el camino de menor resistencia.

Al estar el pájaro al mismo potencial eléctrico que el cable, no existe una diferencia de potencial entre sus patas, por lo que no hay flujo de corriente a través de su cuerpo.

Sin embargo, si el ave tocara simultáneamente dos cables con diferentes tensiones o un cable y una estructura metálica conectada a tierra, se cerraría el circuito y la corriente fluiría a través del pájaro, provocando su electrocución.

🦅 ¿Por qué algunas aves, como las rapaces, se electrocutan?

Las rapaces, debido a su tamaño y envergadura al volar, tienen un mayor riesgo de electrocución. Si sus alas tocan simultáneamente dos cables de diferente tensión o un cable y una estructura metálica conectada a tierra, se cierra el circuito y la corriente puede pasar a través de su cuerpo, provocando su muerte. Este riesgo es mayor en líneas eléctricas mal diseñadas o sin medidas de protección adecuadas.

En ciertas ocasiones, una bandada de estorninos al alzar el vuelo puede generar un fenómeno conocido como "arco eléctrico".

Esto ocurre cuando el movimiento masivo de las aves provoca un cortocircuito entre cables de alta tensión. La diferencia de potencial entre los cables puede causar una descarga eléctrica que, al liberarse repentinamente, genera una explosión visible y un resplandor intenso.

Aunque este tipo de incidentes son poco frecuentes, pueden tener consecuencias graves tanto para las aves como para la infraestructura eléctrica.

🛡️ Medidas de protección de líneas eléctricas para la avifauna

En España, el Real Decreto 1432/2008 establece normas técnicas para proteger a la avifauna contra la colisión y la electrocución en líneas eléctricas de alta tensión.

Este real decreto es de aplicación a las líneas eléctricas aéreas de alta tensión con conductores desnudos ubicadas en zonas de protección, que sean de nueva construcción, o que no cuenten con un proyecto de ejecución aprobado a la entrada en vigor de este real decreto, así como a las ampliaciones o modificaciones de líneas eléctricas aéreas de alta tensión ya existentes. 

Las medidas incluyen:

Aislamiento de cables: Recubrir los cables con materiales aislantes para evitar el contacto directo con las aves.
Modificación de apoyos: Diseñar los postes y estructuras de manera que reduzcan el riesgo de contacto entre las aves y los cables.
Instalación de sistemas anticolisión: Colocar dispositivos que aumenten la visibilidad de las líneas eléctricas para evitar que las aves las impacten durante el vuelo.

Estas medidas buscan reducir la mortalidad de aves, especialmente de especies amenazadas como el águila imperial ibérica, que ha sufrido elevadas tasas de mortalidad por electrocución.